矮马

1

十五块钱的推拿按摩，就设在公园西入口。简陋的床上，一块白布，一个洞。脸往洞里一埋，挺尸一样趴上去，三十分钟一个。床子就一条，夫妻档轮流上工。丈夫眼盲，牙龅，样子丑，墨镜一戴，烟一叼，活像电影里的酷大佬。妻子更不耐看，半边脸烧伤，嘴巴像缩成一团的白面口袋，脖颈上还有白癜风。夫妻档是芜湖的，刘楚臣则是阜阳的，来北京务工六年，他总能在街面上遇见安徽老乡。十五块是老乡“友谊”价，专给刘楚臣一个人，旁人都是二十。

按摩完，像往常一样，刘楚臣屁股搁在床沿边上，有一搭没一搭和夫妻档聊着天。残缺的一对夫妻，互不嫌弃二十来年，养了个学业出色的儿子，在北京工大读研究生，这就是夫妻档最重要的“体面”和“骄傲”。但近来两夫妻头疼脑热地闹起矛盾，挑了个周末去学校看儿子，却叫儿子新交的女朋友看到。他们的样子丢了儿子的脸，儿子连向女孩介绍他们的勇气都没有，回头小心翼翼说，以后来学校最好提前打电话。话虽不重，却像小刀片，到底在夫妻俩的“自尊”上拉了一道口子。丈夫断儿子的生活费，妻子则偷偷转账，一个堵，一个漏，俩人杠上了。仍然搭档出摊，但别着脸，扭着头，谁也不愿意搭理谁。

刘楚臣开着他们的玩笑，说要实在迈不过去坎儿，那就再去学校，啪啪给俩耳光就治过来了。妻子强辩说，他们从没打过儿子。丈夫也附和，说一次都没有过。细碎地回忆着过去，丈夫冷不防找到妻子的脸，“吧唧”就是一口。风中杨絮扫着头脸，渐渐把两片灰丧也带走，两人和解了。

刘楚臣羡慕这种老夫老妻。同样的年纪，自己却是不幸——妻子小娟患肺气肿，四十不到就去见了太奶。儿子恨他抽烟，固执地认为是二手烟害了妈妈。烟断然戒了，姿态做足，彻彻底底，可还是没能换来儿子的好脸色。他常年务工在外，无人管束，儿子读了一年高中就辍学去了广东。孩子的脑门上刻着“出人头地”四个字，一根筋要赚大钱，结果因参与电信诈骗坐牢两年。才活二十来年，像在苦黄连汤水里泡大一样，什么都经历过了。之后送去厨师学校学两年，现在则跟了国宴师傅，在大酒楼学淮扬菜。

如今都挺好，各过各的，只是太少联络。即便是逢年过节，或是小娟的忌日，父子俩几乎都是孤守电话两头，至少对刘楚臣是这样。比如今年春节，手机屏幕都快划冒烟了，也没能把电话打出去。要他这个当爹的放下身架，太难。老家村里偶有些人情礼往需要商量，他们才发个语音信息，事说完即止。再进一步，就都嘴僵了。2020年老父亲去世，回家奔丧被封控在家里，那就是父子近些年相处最长的一段。但相处实在算不上愉快。头一年，儿子刚从监狱出来，无所事事，窝在家里玩游戏，天昏地暗。家里就爷孙两个。爷爷发病晕倒在厕所，儿子丝毫没察觉，生生把人晾了一夜。第二天送到医院，全都来不及了。死的死了，活着的则心里疙里疙瘩，压着，都不发作。葬礼完，大锁子一挂，各自奔赴各自的路。说实话，刘楚臣真希望儿子能和他痛痛快快吵顿架，可儿子压根不给他机会。

五六年不回去，亡人坟头的草估计都挺高了。埋小娟的那块地换了主人，刘楚臣总担心新地主把坟包推平，可就是没动力回去，也无力和儿子诉说。每年的清明和忌日，他只是在路口给亡人烧点儿纸钱，一堆给小娟，一堆给父母。然后都发一个朋友圈。儿子从不直接回应，随后也烧点儿纸，同样在朋友圈发个“双手合十”，这就算是一种变相的回应。

和夫妻档聊着天，见缝插针，不自觉翻看起儿子的朋友圈动态。儿子一直拿工作照来当头像，头戴高白厨师帽，横抱双臂，眉清目秀，一张脸就是招牌。儿子是当主厨的料，不然也不能让国宴师傅看上。他每日都更新照片，各类做菜的功夫，今天练习切文丝豆腐，利刀割破了手指，举着血手指展示。刘楚臣的手指一压，把“爱心”点上了，忽又觉得这像是对这微小事故的诅咒，幸灾乐祸似的，忙又取消。想回复一句关心的话，死活又觉着矫情。心里暗暗生出一种悲哀，抽丝剥茧一样从手指尖上剥离，网住自胸口升起的一点儿凉意。

人活一世，谁能事事如意？比起身体残缺的夫妻档，好在自己健全。他自以为通透，是自我感觉良好。除了每周来推拿按摩一次，他几乎从不去医院，也不做体检，每天走六公里，泡胖大海枸杞菊花茶，用大号太空杯装，每天喝三大杯。到点儿就睡觉，沾枕头就着，只要每天早起还能痛快打三个响亮的喷嚏，就觉得浑身上下的零件还行。

他足够勤快，从儿子出生起就开始攒钱，干过的工种把手指头和脚趾头加起来都数不过来。天南海北走过不少地方，脚底也不知磨掉多少层皮。若去查体，定是小毛病不少。他在攒钱买楼，当然是给儿子。是在阜阳买还是在扬州买，他也不确定，反正每日的核心“任务”就是比房价。他预备付个全款，一百万，也许有个三五年就差不多凑齐。到时儿子能领个媳妇回来，他也就算彻底圆满了。

都说养儿防老，他不指望。无病无灾，保持点儿距离，就一个人，清静。可心里温温吞吞地，还是想他。这个臭小子。

2

天色暗下，他得回去了。公园入口有卖草莓的，十五两盆。他买了一份，硬留一盆给按摩夫妻档。这点儿老乡情谊总得有，否则在他乡把日子过成孤家寡人，也没多大意思。

他在一个驯马场干，喂马，清粪，一天三次。工资待遇不错，老板人好，工作量也不大。这大概就是六十岁之前的最后一份工作。新进口的一米八五以上的纯血赛马，一匹上百万，能赶上扬州一套房。他不理解，但伺候马是他的工作，全然接受。马大多时候和西藏驯马师待在一起。但作为喂马工，当值就得在。他不在，工作伙伴小魏就要多干。他是宁可自己吃亏，也不让别人吃亏的个性。

马场在公园南边三公里的村子里。他吃着草莓，穿过公园，按固定路线往回走。走着走着，忽而嗅到一股马粪味儿。长年喂马，鼻子就是有这种敏感。踅摸一圈，远远望见公园东侧喷泉广场台阶下，一匹矮马正拴在一辆厢车边。矮马正啃食着冬青叶子，缰绳拴得过短，马脖子抻长，勒得马毛翻卷。他走上前，绕着厢车走了半圈，发现是辆马戏团的车，上面写着：安徽风雷马戏团。

嘿，又是老乡！

想着攀攀老乡，搭句话，但扫一眼驾驶室，里面没人。他又去看矮马，自言自语和马说着话。马听懂了似的，眼睛呆呆的，侧着头，也研究着他。他身上有马味儿，矮马大概捕捉到了，挺着脖子，硬要蹭过来。刘楚臣忙掏了把草莓，送到矮马嘴边，以示友好。矮马嗅了嗅鼻子，门牙外翻，把草莓啃进嘴巴，嘴角耷拉着涎水。刘楚臣欢喜地看着。

十字路口，一辆小面包车悠悠驶来，里面播放着广播：“今天晚上七点半，公园东侧喷泉广场，将有一场精彩的马戏表演……二十公斤的大老鼠，两米长的大蟒蛇，各种杂技，魔术，东北二人转，欢迎各位居民朋友前来观看！”

安徽马戏团唱东北二人转他还是头次听说，就算把二人转换成黄梅戏也说不通啊。刘楚臣只觉可乐，往嘴里塞颗草莓，草莓屁股从唇间发射了出去。手机“嘀”一声响，小魏发来语音信息：“老刘，你在外边多玩会儿吧。几匹法国大宝贝去天津训练，剩下三匹英吉利小伙也没什么可喂的，我抽手就能干完。”

小魏喜欢包宿打游戏，他平时没少替他的班，缺一次工也没问题。

“行，那我多玩会儿。”

听着马戏团的广播声，刘楚臣的心思被盘活，生出点儿消磨时间的期待。现在是六点半，他去吃饭，照例是安徽板面，卤蛋、香肠、豆腐皮、狮子头大满贯，外加一撮熟辣椒。一大碗，吃到大汗淋漓。握了瓶北冰洋，爽快灌下半瓶，顶出饱嗝，舒坦。

他来到东侧喷泉广场，马戏团的人正支锅做饭，锅里翻炒着包菜。三男两女，都挺年轻的，只有个红衣红裤的年长些，看起来像是一把手。刘楚臣本想上去攀老乡，但捕捉到的却是大量东北口音。这种卖艺的，也许只是假托一个马戏团的名字，不一定就是安徽人在干。况且人家在做饭，就不去添乱了。

他在公园转悠一圈。拿手机拍落日，拍小狗，拍完发朋友圈，等“赞”，每天就这么点儿小趣味。他不喜欢拍人，小孩例外。但现在也少拍了——有次拍了个小女孩，有个年轻的女人忽然吼住了他：“是不是拍我女儿？删掉！”当即把刘楚臣吓得定住了。女人气势汹汹扑上来，亲自监督他删照片。删完，接着吼：“回收站！清掉！”

刘楚臣压根不知道手机里还有照片回收站。正发懵的时候，女人夺了手机，找寻半天，也没找到。

“你说你拍我女儿干吗？”女人把手机丢还，嘴巴里喷着蒜臭。

刘楚臣说：“小孩挺可爱。”

女人甩他一句：“别让人告你恋童癖！”

女人斜楞的白眼，让他膈应了好长一段时间，导致来公园的次数都少了。至今回想起女人不礼貌的话，心里都还像针扎。后来他还和女人打过几次照面，那女人眼光陌生，已经不记得他了。

公园一角在跳交谊舞，地灯照着方寸之地，一小撮中老年在滑步转圈，像抱着膀子打架。但快乐是真的快乐，和着老歌老调，在夜空下流淌，连刘楚臣都觉得幸福有模板可参照。一度，他也想学学交谊舞，幻想着找个搭伙过日子的女人，但往镜子前一站，压根就不是摆弄肢体的料，还皮糙肉厚，眉头刻着川字纹，苦相外露。算命的说，他怕是得孤老。他认命，干脆把找女人的念头掐掉，自动给自己精神“结扎”。调皮的小魏还老撺掇他一起去按摩房，但他一次都没去“犯过罪”。在“忠贞”这一点上，他绝对对得起小娟，也对得起儿子。

甬道上，一个女人打孩子，孩子吱吱叫，躺地上打滚。跳舞的音响闹哄哄，舞者们把目光扫过来，又都收回去，都各自为战，仍各自精彩。孩子刚爬起来，女人一脚就把孩子踹飞。刘楚臣看不过去，上去制止，孩子哽住了，光张大嘴巴，不出声。刘楚臣抚弄几下后背，哭声终于迸发出来。那女人一副“多管闲事”的神态，扯了小孩细瘦的胳膊离开，那胳膊几乎要被扯下来。这种事儿，刘楚臣见怪不怪，最多心上刺一下，就都过去了。孩子像小狗，打就打了。以前都这样。想当年，自己的儿子他大概也这么打过。只是自己健忘。

他去往健身区，找了单杠握住，把自己挂上去。绕环动作他已经练习了三个月，勉强能把身体悠到七十五度以上的夹角高度。再往上，就心惊胆战了，他绝对做不到像体操运动员那样竖立，潇洒地环杠一周。他真怕抓不牢，折下来，摔个大窝脖，瘫在床上，纯给儿子制造祸端。光头老孟是他的“绕环”师傅，老孟说他是最笨的徒弟。老孟已施展表演一个钟头，绿网背心外的两条臂膀滚圆发亮，他上杠示范了三个，再次激励笨徒弟，结果刘楚臣连七十五度的夹角都上不去了，耷拉着，像条死带鱼。

“你瞅瞅你，五十几的人不顶我这个七十几的。”老孟的大毛巾擦着胳肢窝，擦完，往脖子上一扎，对着空气“嗨嗨”扩肺，棒小伙子一样。

3

马戏快开场了，那边的广播又喧闹起来。老孟也一向爱凑热闹，说：“走吧，去看看。”两人一前一后朝喷泉广场走去。

天彻底黑了。广场中央撒了一圈石灰粉，圈出表演区，外围已聚集不少观众，老老少少，高矮交错，探照灯一亮，都隐没在黑暗里，一颗颗头，抻着脖子，聚焦向已上场的演员。

开场就是二人转，外加一段烂俗到家的黄腔说口。男女演员掐掐打打，先把场子热起来。人气攒集得差不多，接着是“大老鼠”展示。“大老鼠”其实就是豚鼠。一名穿跨栏背心的胖青年拿着木棍，指挥豚鼠推了几圈皮球。紧随其后，兼任主持人的年轻女子登场，从暗箱里提出来一条胳膊粗的蟒蛇，绕在了自己的脖子上。蛇尾扭转，抽打着女子半露的后背。

跨栏背心接替主持工作，拿话筒煽动着，“美女配蟒蛇，就问刺不刺激？”两名二人转演员带头喊“刺激”，便有人也跟着喊起来。打动观众就一个手段最管用，撩拨着吓唬他。

“蛇头就是龙头，摸摸龙头，好运连连……”

暴躁的音乐声中，说口气势喷薄，把蟒蛇表演推向高潮。蛇女高握蟒蛇绕场走动，小孩子们惊叫逃开，目光中惊起层层波澜。唱二人转的男子扬起手，假装要摸蛇女的脸，跨栏背心立即上去把他撂倒：“我老婆！想摸摸你老婆去！”紧张之余，引来一阵哄笑。

蟒蛇从眼前经过时，刘楚臣躲掉了，他不乐意看滑溜溜带鳞片的东西，看着会起鸡皮。转头，老孟没了踪影。绕着观众外围走一圈，也没发现人。老家伙腿勤，习惯在公园各处的兴趣小团体巡场找乐子，下棋能下，唱歌也能亮几嗓子，保媒拉纤的事儿也愿意干。

蟒蛇表演完毕，蛇女捉回话筒，请出红衣红裤的男子，说是自己的公公。男子四五十岁，脸绯红，浑带酒气。一套看家的醉拳之后，又咬了瓶口对瓶吹，一口气灌下一整瓶小啤酒。随后点了两只油桶，耍起飞火流星，最后僵尸摔收场。跨栏背心骂他老子是酒鬼，不学好，离婚好几年也娶不到媳妇，又引出一连串爆笑。

这场面，刘楚臣不知有什么好笑，反倒让他觉得不舒服。如果儿子胆敢这么开自己玩笑，他非得打得他躺倒三天。

他看不下去了。

他去找老孟，没找到，又返回喷泉广场。父子档的表演还没结果，二人转搭档在铺红毯，儿子拿着酒瓶摔上去，碎成渣，老子随即脱掉上衣，表演硬气功，裸身躺在了玻璃碴上。场中一阵惊呼。蛇女马上引出新的节目介绍：“咋的？老公？你爹还想来个胸口碎大石啊？”红裤子在地上霸气回应：“来！就胸口碎大石！”二人转搭档随即搬上两尺见方的石头，压在了红裤子的胸口。

跨栏背心果真拎着大铁锤出场，向观众展示一圈，确定是真家伙。

“今天儿子教训老子，谁也别拦着！”

红裤子双掌合在胸口运气。儿子扬起铁锤，寻找着红裤子的气口，“啪”地一声砸了下去。自发的掌声哗一声荡开。石头在皮肉之上颤抖着，紧接着又挨了十几下，直到出现一个碗状的凹坑，跨栏背心才停歇，并继续煽动观众：“你们接着鼓掌，不要停，就看我今天怎么把石头砸碎！”

“儿子砸老子，真没这么狠的！”蛇女的声音在话筒里唏嘘着，“各位哥哥姐姐，叔叔阿姨，你们不要忍心，就打打赏，叫他别砸了。十块不嫌少，五十不嫌多。瞧瞧，后背地下可都是实打实的玻璃碴子啊，多疼啊！”

探照灯的灯杆上随即亮出超大的支付二维码，同情心被彻底挤压出来的观众纷纷拿出手机扫码。到账提醒一个个砸在音箱里，10元、20元、50元、100元……蛇女一套恭喜发财的说出口之后，儿子终于收起铁锤，假装饶了老子。石头搬走，红裤子像被拍在地上的青蛙，胸口微微起伏着，儿子弯下腰，拍打两下他的手臂。四只手握一块，红裤子挺立，拿拳头“咚咚”撞胸口两下，以示强壮无碍。灯光照耀下，后背一片血烂。

蛇女说口不停，请二人转搭档把一个纸箱放到场中，取出玩具小飞机试飞，“今天打赏二十以上的老板，送这款彩灯小飞机，充电五分钟，能飞半小时。”

红裤子完全不停歇，取了另一张收款二维码，高举着，去邀赏。血烂的后背像一面旗帜，从观众同情的目光中划过。

有小孩的观众纷纷从众，扫码打赏，打赏完，都举上了闪烁彩灯的小飞机。刘楚臣则往人群外撤了撤，生怕那张收款二维码举到自己的头上。他不愿意和那面血烂的后背相对。他忍受不了这种残忍的交易。他也不觉得这红裤子是跨栏背心的爹，哪里有儿子带老子出来赚这种用命搏的钱？表演也没这种作死的演法。换作是自己，绝不会把人生活到这种地步。

他越发庆幸自己能平稳活大半生。他小心翼翼维护着他的几十万存款，这是他一个人的秘密，连儿子都不知道。他精打细算到看起来破落，身上的衣服穿了十几年，袜子破洞了，他还接着穿，牙刷卷毛了还接着用脸皮老皱，和七十岁的老孟站一块，都显老相。到这岁数，就只一个心结，妻子小娟死得早。那时知道情况不好的时候，他就没再尽力。小娟完全懂他，说，把钱省下来，给儿子。就从这一层面来说，也难怪儿子那些年恨他恨到那种地步。他也不冤。

4

混乱的交易场中，孩子们无一例外都举上了小飞机。治伤的药酒是新的交易物，血烂的后背变成绝佳的实验对象，跨栏背心一边帮红裤子擦药酒一边卖东西，又狠狠收割了一波赏钱。

演出还引来周边做生意的小商小贩，有卖爆米花的，有卖彩票刮刮卡的，还有清理自种农家菜和水果尾货的。矮马则拴在观众外的角落，那里支了灯，配合观众合影拍照。矮马“见多识广”，不避不躲，耐心配合，只是两眼无神。刘楚臣靠近时，矮马的眼睛才活泼了一些。养马养久了，刘楚臣以为自己懂马的心思。这可怜的牲畜，受人训练，一定遭了不少罪，又常年奔波，满眼疲累，连个同伴都没有。刘楚臣走近一些，伸出手，马的鼻子靠近他，在他的手背上蹭了蹭。马涎水多，这是头病马。

刘楚臣去水果摊买了串发黑的香蕉，剥了，一根根喂给它吃。有小孩的家长效仿，也买来水果和蔬菜喂马。跨栏背心看见了，没制止，还开句玩笑：“它日子比我们都好，我们都没水果吃呢。”有男子试图骑上马背，跨栏背心吼：“骑光板马背不怕硌屁股？摔着了，你可就赚大发了！”又冲向观众：“一会儿挂上马鞍，给孩子骑，大人没份儿。”说完便指使红裤子去挂马鞍。

蛇女开始兜售荧光棒大宝剑，高声喊：“小马小孩骑，现场的宝贝们想不想骑小马啊？打赏二十，骑小马两圈，送大宝剑！”

眼睛发亮的孩子早已捏紧家长的手指。家长们自觉找到二维码的跟前，挨个排队，等待骑马。矮马被牵入场中，先由一个小胖墩免费骑乘，测试安全度。男孩骑完两圈，还没下马，两个穿蓝制服的辅警忽然像剪刀一样插入人群。场子一下子寂然。所有观众都定住了。

“收一收，先别演了。”警察抢下蛇女手中的话筒，关掉了开关。

跨栏背心迎上去，红裤子也贴了过去。观众也小范围贴过去，刘楚臣也跟着凑了上去。双方说话声细碎，加上周围人声嘈杂，也听不清在说什么。不一会儿，跨栏男子的肢体开始夸张起来，胸口冲着辅警拱一下。血烂后背的红裤子把胳膊挡在中央，把双方隔开了。

蛇女硬把话筒从警察手中抢回来，“还不让公开说话了。我们哪里扰民了？那边广场舞的音乐不更大声？之前都去街道问了，九点之后才算扰民……去年我们就来演过……现在日子都多难了，我们从安徽一路演出，跑了河南，跑了山东，又到北京，就没有不让演的地方！ ”又冲着观众，“他们还说我们骗人，我们骗什么了？演完送东西，大伙儿都是自愿的，是不是！俗话说，无君子不养艺人。各位哥哥姐姐叔叔阿姨，你们看表演看得开心，这时候得说话支持我们啊！”

“支持！”观众群中有人喊。

老孟忽然出现，斜刺里插进去，光头像火炬一样晃到了警察的跟前，他听了一耳朵，大着嗓门说：“跑江湖的不容易，他们把音响调低，就算了吧。”

老孟爱凑热闹，也欢喜制造热闹，不然也不会变成公园的单杠王。如果单杠王也算个王，至少在公园这一片，他得发挥点儿王的能耐。老孟拉着烂背的红裤子，“你们看看，多可怜。”

跨栏背心得到支持，更加理直气壮起来，“还是明白人多。”他把红裤子血烂的后背转给警察看，“这谁家的表现能这么实在？”

警察嫌恶地看着血污，扭头问老孟，“你谁啊，也马戏团的？”

老孟说是观众。警察说：“那你靠边站。”老孟后退两步，脚底下被电线绊一下。老孟不乐意了，抗议两下，忽然拔高了嗓门，“没你们这么处理事儿的！我儿子孟万科，市政府办公室的，你们去打听打听！我是看跑江湖的不容易，才说个公道话。老百姓看个节目，乐乐呵呵有什么啊？”

警察没理会他。被藐视的老孟越发上了脸，绿背心衬得他整个像一根绿缨红皮大萝卜，“人民警察为人民……你们要听听群众意见！”

刘楚臣去拉他出来，“走了，走了，也老老的了，别磕到碰到……”

“谁他妈老，你才老呢！”

老孟的胳膊抻得老长，脚底下却像扎了钉子。刘楚臣刚一松手，老孟又像弹簧一样弹回是非中心。但是非中心的混乱只维持了三分钟便偃旗息鼓，一个瘦辅警先撤离，声言回去找领导。另一个胖辅警则留下来盯现场。老孟的嘴巴没了用武之地，自动回归观众群，不死心，又凑近蛇女，伸着大拇指说：“你们是真是不容易。没事，警察就是吓唬吓唬你们。我儿子孟万科，区政府办公室的，说得上话。”老孟逮到机会就要显摆儿子，显摆到让人痛恨。他儿子的名头简直比他手上的那串蜜蜡还耐盘。蛇女客气地笑着。

老孟的嘴巴没发挥作用，比较失望，他盯着刘楚臣，把尴尬转移，“我儿子孟万科，区政府的，你知道……”刘楚臣必须捧着他说，否则老孟得和他干架。老孟让支烟，刘楚臣说不抽。他总忘了他不抽烟。

老孟说：“挺好玩的，是吧？”

“什么挺好玩？”

“马戏啊。不过人最好玩，比马戏好玩。你看那帮人，都把钱掏出去了。”老孟握着腕子，咯咯吧吧响着，叉起腰，鼓着肱二头肌。老孟最喜欢这站姿，自以为勇猛。他把烟点上，嘘出一缕直直向上的烟圈。

骑马卖大宝剑的环节中断，为了留住观众，马戏团加演别的节目。几人从容演出，血烂后背的红裤子顶碗，骑独轮车。女人抱蟒蛇分发一圈，让观众盘起拍照。过一会儿，另一名辅警也离开了。人群仿佛解绑，松了一大口气。蛇女赶紧招呼孩子家长重新排队，扫码买大宝剑，骑矮马。谁知第一个付费的孩子刚骑完，一辆黑色面包车忽然停在人群外围。车门拉开，下来一个高大的家伙——穿着黑夹克，没戴警帽，腰间别着一只对讲机。身后跟着七八个人，有穿制服的，也有穿便装的。

“谁让你们在这里演的？报备了吗？人群这么聚集，出点儿事怎么办？”

围观的人们瞬间聚拢，像潮水一样收缩在高大的家伙和他的人周围。有人帮腔：“人家也不容易，从安徽一路演过来的……”有人小声说：“就是看个热闹，不至于。”吵吵嚷嚷，车轱辘话来回转。高大的家伙大手一摆，“今晚绝对不能往下演了。明天去报备，报备好了，再演。东西可以继续卖，别让人付完了钱还没给人东西，听明白没有？”简短的两分钟，有理有据。

人们自发鼓掌，送走警察，还有人像看完京戏那样，用京腔叫了声“好”。

“这是真领导。这才叫漂亮干脆。”

骑马交易继续。

刘楚臣没离开，仍关心着那匹生病的矮马。一匹马也有一匹马的命运吧，他说不上来。 但他知道，马本不该有马鞍和嚼子——人也不该有。马天生不该被谁骑，人天生也不该被谁欺，可谁又能挣脱呢。 如果他不是刘楚臣，那他也不应该是个养马工，是一个儿子的父亲。可他还得是，不能不是，否则也难在世上活下去。 明天，明天的明天，大概也不会有什么变化。也许后天？大后天？后天的后天？ 总有新鲜的变化发生。又或许，什么都没有。瘦弱的身体开始浮浮沉沉，不同的屁股换上去——大屁股、小屁股、方屁股、圆屁股、红屁股，黑屁股……夜空中同时布满荧光棒大宝剑的光芒。矮马目光垂落，一下一下耐心走着。音响里循环着蛇女的说口：“今年正好是马年，祝我们骑马的小美女小帅哥将来考上名牌大学，祝各位老板们家庭美满，无病无灾，年年发大财……”

刘楚臣觉得再看下去也没什么意思，终于转身离开。他无法陪矮马往下走了，自生自灭吧。从东门穿行出去，猛然听人说，单杠王老孟因悔棋，和一干防水装潢的男子戗一架。

刘楚臣讲“交情”，老孟多歹是自己的“绕环”师傅。他去找了找。老孟正坐在公厕外的台阶上抽烟，消化着战斗不利带来的不良情绪。看到刘楚臣，老孟的委屈立马上来了，“丫挺的不讲武德，猛一下就是一拳，打完就跑了……他也不打听打听，我儿子是谁？我儿子孟万科，他认识吗？乡巴佬就是乡巴佬，变不了。孙子身上还一股大粪味儿。”又嗅嗅鼻子，“你怎么也一股大粪味儿，回去好好洗个澡吧。”

老孟是顺毛驴，气头上是不能招的。最好就是别说话，甚至连眼神都不送上去。刘楚臣陪他坐了会儿。

不远处，喷泉广场观众已散，马戏团的人在收摊，红裤子则骑着矮马，幽灵一样在甬道的路灯下晃着，马蹄“咯噔咯噔”，格外的清晰。刘楚臣看看手机，已十点多了。朋友圈赞数堆叠，他查了查，儿子竟破天荒点了个赞，更意外的是，还留了句言：“你那边天气不错，我这边下雨。”

“这臭小子……”他回复了个“嗯”字。

老孟一下支楞起来，“你骂谁呢？”

刘楚臣忙说：“没骂你……我说我儿子呢。走啦，孟师傅。”刘楚臣拍拍老孟的肩，不等老孟激动起来，快步向公园小路上走去。

回去的路上，要绕过一片麦田。黑暗里，刚抽穗的麦子齐整整的，麦浪在风中翻滚着。他尽量靠地垄走着，脚踏过野草，溅起草叶的香气。他捋了两穗麦穗，塞进嘴里，像马那样慢慢嚼着，麦粒的微甜在舌尖上化开，又渐渐淡了下去。 远处的高架桥上，明亮的高铁像一道迅疾的光刀，劈开黑暗，瞬间又合上了。刘楚臣望了望，抬脚，踏踏实实向涵洞走去，直到完全融入夜色，消失在模糊的地平线上。