大家都是第一次做人。
怎么高效做人？怎么做个好人？怎么做人是对的？
在这种情况下，美德在某种程度上就是一本“人生指南”。我们被教导为要做一个有各种美德的人。
比如，勤能致富。它的逻辑简单、朴素，几乎不需要解释：只要你肯干，就会有回报；你之所以穷，是因为你还不够勤。这句话听起来非常公平，甚至带着一丝安慰——只要你勤劳，就能有收获。世界并没有亏待你，是你自己还没拼够。
但它的使用规则却没有明明白白写出来：如果你的方向是错的、干的事情是错的，那么勤劳不仅不会带你致富，反而会让你更快地失败。就像在一条死胡同里跑步，越勤快，离出口越远。可在现实中，当你因为方向错误而越陷越深时，外界并不会提醒你停下来，反而会鼓励你：“再坚持一下。”于是，勤奋就变成了一个陷阱。
吃苦耐劳也是一项曾经备受推崇的美德。它在物资匮乏的年代，确实发挥过作用。那时候，能吃苦往往意味着能活下去。但在今天，“吃苦”这件事本身已经变得高度可疑。因为你很难分清，你吃的到底是成长的苦，还是系统性转嫁下来的成本；是暂时的磨炼，还是长期的消耗。
更妙的是，吃苦这件事，常常是针对某些人的。它像一顶帽子，戴在头上要往下压。吃苦的往往是那些没有选择权的人。吃苦并不意味着进步，与其以能吃苦为荣，不如问问，这苦为什么得我吃？你为什么不吃？
忍耐同样如此。某些情况下，忍让能避免冲突。但是当忍耐被无限拔高之后，就可能变成没有底线的退让。一个总是忍让的人，很容易被称赞为“情绪稳定”“格局大”，但这种稳定和格局，常常是以牺牲边界为代价的。情绪稳定的是ai，人类归根到底是动物，动物有感觉，也有情绪。要求你处处情绪稳定的人，不想想也许正是他自己的话让你情绪不稳定。
还有种美德，叫踏实。踏实意味着不冒进、不折腾。但问题是，踏实往往被用来反对一切尝试改变的行为。你一旦想换跑道、想质疑规则、想跳出既定的规则，就会有人语重心长地劝你：“还是踏实点吧。”仿佛稳定本身就是价值，而不是一种状态。
至于善良，更是每个人都应该具备的。但善良一旦失去使用规则，就是一种自我伤害。它被要求随时在线，对任何伤害报以理解。一个对他人不设防的善良者，就是对自己不善良。
美德不是指南针、北极星。任何事情都是不断变化的。问题不在于美德本身，而在于我们拒绝思考，一味服从。我们把某个时代总结出来的生存策略，当成永恒真理，又在另一个完全不同的环境里强行套用。结果就是，很多人明明已经察觉不对，却仍然继续遵守，只因为违背美德看起来太不像一个“好人”。
对美德保持警惕，不只是对标准，也是对如此提出标准的对象。